En estos días invernales y anticiclónicos sin lluvia ni viento la contaminación en Madrid alcanza picos cada vez más altos: hasta 300ug/m3 de NO2 el 22 de Enero en la estación de Recoletos, cuando el valor límite es de 46ug/m3; y 130 ug/m3 de Partículas cuando su límite es de 50 ug/m3. Pero no es el caso de un día concreto especialmente desafortunado. A lo largo del 2006 la media anual en Madrid-ciudad fue de 61 ug/m3 de NO2 y 77 días superaron el límite máximo de partículas.
En este contexto el Club de Debates Urbanos de Madrid planteó una reunión interdisciplinar el miércoles 23 de Enero en el Círculo de Bellas Artes. El Ayuntamiento de Madrid excusó su asistencia.

Ecologistas en Acción, representada en esta ocasión por Juan Bárcena, es con seguridad la organización que más se ha ocupado de la cuestión. Sus informes anuales sobre la Calidad del Aire en Madrid son de referencia obligada ante la desinformación y manipulación de los datos a que nos tiene acostumbrados el Ayuntamiento. En el año 2007 ,18 de las 25 estaciones de la red incumplen el valor límite para partículas (registran concentraciones  mayores de 50 ug/m3 más de 35 días al año). La media de la red ha superado 51 días dicho límite. Respecto al NO2, 20 de las 25 estaciones superan el límite establecido por la normativa europea y la media de la red esta en 60 ug/m3, un 50% de dicho límite.
Bárcena afirma sin dudar que estamos claramente por encima de los umbrales establecidos por la UE, pero ni el Ayuntamiento ni la Comunidad lo reconocen ni toman medida alguna para paliar el problema, y mucho menos respecto a la imprescindible reducción del tráfico rodado, su principal causante.

Especialmente interesante resulta la intervención de Javier Gónzalez Medel, médico ligado a la Asociación para la Defensa de la Sanidad Pública de Madrid. No duda en calificar la contaminación atmosférica como la nueva peste de la ciudad contemporánea; tanto más insidiosa en cuanto nos negamos a reconocer su origen y actuar en consecuencia. El listado de los problemas de salud que origina o agrava es impresionante: afecciones respiratorias ( bronquitis crónicas, insuficiencia respiratoria); problemas cardiovasculares ( ictus, demencias vasculares, cardiopatía isquémica, enfermedades vasculares periféricas); cánceres de pulmón y de vejiga; trastornos del sistema inmunológico y endocrino (incremento en la frecuencia e intensidad de los asmas alérgicos, enfermedades autoinmunes como el linfoma que crece velozmente en Europa, trastornos dermatológicos como los melanomas); trastornos en la reproducción y el desarrollo ( mutaciones genéticas del esperma que hacen crecer los casos de infertilidad, retrasos intrauterinos); resurgimiento de distintas enfermedades infecciosas a las que favorece el incremento de las temperaturas y las partículas en suspensión.
Para Gónzalez Medel lo más preocupante, con ser mucho el anterior listado, es la falta de consciencia del problema por parte tanto de las autoridades como de la población en general, incluyendo los grupos de riesgo. A pesar de que, según su estimación, un 75% de los españoles vive en áreas urbanas de alta contaminación y de que esta produce—o esta íntimamente relacionada—con no menos de 4000 muertes prematuras anuales en las 4 principales áreas metropolitanas del país.

La socióloga Concepción Henche subraya las pautas segregativas en la contaminación ( peor en el centro urbano y en las ciudades del E y SO metropolitano de Madrid), la incidencia de la incesante expansión difusa de la región urbana, además del problema añadido que supone la creciente “dieselización” del parque móvil español.
Critica la falta de compromisos municipales y la extrema debilidad de la Estrategia Municipal de Medio Ambiente, cuyo hilo conductor parece no ser otro que ocultar para no alarmar ) y para así seguir sin actuar.
El objetivo de reducir el tráfico un 5% para el 2011 le parece muy insuficiente a la vez que poco creíble. Quizás su propuesta más sugerente es la necesidad de redactar un nuevo marco de derechos de la ciudadanía que incorpore el tema del medio ambiente saludable.

Finalmente, el arquitecto-urbanista Ramón L. de Lucio aporta algunos datos  en torno al tráfico y la construcción de infraestructuras viarias en la región urbana de Madrid, que no cesan de crecer a ritmos acelerados.
Entre 1988 y 2004 se ha pasado en la Comunidad de 2’27 millones de viajes en transporte privado a 5’07 millones. Un incremento del 122%, muy superior  al demográfico del período, un 54%. Además el transporte privado ha crecido casi 6 puntos porcentuales en el reparto de los viajes mecanizados por modos: del 46’8% en 1988 al 50’7% en el 2004 ( datos de las Encuestas de Movilidad del consorcio regional de Transportes)-
Mientras que en Madrid-almendra central o en las relaciones entre esta y la periferia municipal los viajes en transporte privado son minoritarios ( 25’9% y 28’6%, respectivamente), en los desplazamientos en la periferia municipal o en las coronas metropolitana y regional—y en sus relaciones—son ya claramente mayoritarios ( 51’3%, 72’8% y 85’1%, respectivamente).
En el 2004 se puede estimar que los más de 5 millones de viajes diarios produjeron alrededor de 5500 toneladas de CO2 diarias ( estimando viajes medios de 8 kms y emisiones medias de 140 g/km).Lo que supone 2 millones de toneladas de CO2 anuales.
¿Cuál es la razón de estas cifras y de los espectaculares incrementos de la movilidad privada?. En opinión de L. de Lucio, la incesante expansión de la urbanización fragmentada y de baja densidad en la región urbana alentada por la clamorosa ausencia de planificación territorial alguna y por el fortísimo crecimiento de las redes viarias de alta capacidad—autovías y autopistas—que permiten la dispersión a distancias cada vez mayores (hasta 60/ 80 kms del centro metropolitano).
Si en 1991 existían 405 kms de autovías/autopistas, en 2006 esa cifra ha subido a 944 kms, un incremento del 133% en solo 15 años. Se puede estimar, incluyendo las obras en ejecución y las programadas, que en el 2011 se alcanzará una cifra cercana a 1200kms-
Ya en el 2003 la Comunidad ostentaba el dudoso record de ser la región urbana europea con más kilómetros de vías de alta capacidad por millón de habitantes: 174 kms frente a los 137 de la región de Berlín, 71 de la de París ó 43 del Sureste de Inglaterra. Para el 2011 eses record será aún más abultado pues se llegará a una cifra próxima a los 190 kms por millón de habitantes.

¿Significa tal paisaje mayor “desarrollo”, “bienestar” y “competitividad” a favor de la región urbana madrileña?. Desafortunadamente no cabe sino responder afirmativamente en opinión de una amplia mayoría de la población y también de la de los partidos mayoritarios ( recordar los 6000 kms de nuevas autovías/ autopistas que incluye el plan de Infraestructuras del transporte aprobado por el PSOE en esta legislatura).